Los alimentos procesados a menudo tienen mala reputación, y principalmente por una buena razón. Como regla de buena salud, debe disfrutar de una dieta limpia y natural y evitar comer alimentos procesados. Sin embargo, es importante comprender qué son los alimentos procesados y por qué no son saludables para usted antes de descartarlos por completo de su dieta. También debe tener en cuenta las opciones de alimentos procesados que en realidad son bastante saludables.
¿Qué son exactamente los alimentos procesados?
Probablemente haya escuchado el término “alimentos procesados” con una connotación negativa adicional. Sin embargo, casi todos los alimentos pasan por algún tipo de procesamiento. La pasteurización, por ejemplo, es un proceso que prepara un producto para una vida útil más larga calentándolo a una temperatura suave para eliminar los patógenos. Este proceso lo ayuda a mantenerse a salvo de bacterias dañinas que pueden enfermarlo. Es importante distinguir este tipo de procesamiento de lo que normalmente piensa cuando escucha el término “alimento procesado”.
Hay diferentes niveles cuando se trata de alimentos procesados. El término “alimentos procesados” se refiere a los tipos de alimentos que tienen sustancias químicas y aditivos que no se encuentran en el estado natural de los alimentos. Los alimentos procesados son los que normalmente se encuentran en los pasillos centrales de la tienda de comestibles. Por lo general, son más altos en azúcar y grasa. Los aditivos químicos no se descomponen naturalmente en el cuerpo, y algunos se conocen como carcinógenos.
¿Todos los alimentos procesados no son saludables?
Una preocupación común es que el consumo de alimentos procesados es malo para la salud. Hay una gran cantidad de investigaciones realizadas por expertos en nutrición que advierten sobre los peligros de los alimentos procesados. Aunque un producto alimenticio pueda entrar en la categoría de alimentos procesados, no siempre significa que sea completamente insalubre.
Los alimentos procesados se encuentran en un amplio espectro en lo que respecta al nivel de nutrición que tienen. Algunos de los alimentos mínimamente procesados, como las verduras recién cortadas, las nueces tostadas o la ensalada en bolsa, solo se procesan para facilitar la preparación de comidas y refrigerios. Por lo demás, estos son ingredientes enteros.
Luego están los alimentos procesados que se enlatan o congelan en el punto máximo de su nivel de frescura para conservar su calidad nutricional general durante una vida útil más prolongada. Esta categoría incluye artículos como frutas y verduras congeladas, pescado y pollo enlatados y tomates enlatados.
Otros alimentos menos procesados que no se consideran poco saludables incluyen la mantequilla de maní natural, el yogur orgánico y el pan integral natural.
¿Qué alimentos procesados debe evitar?
Si bien algunos alimentos procesados están bien con moderación, debe tratar de evitar ciertos tipos de alimentos procesados. Los productos que se deben evitar incluyen cualquier alimento que tenga ingredientes agregados para ayudar a retener la textura o agregar sabor. Esto incluye salsas enlatadas o en frascos, aderezos para ensaladas embotellados y sopas enlatadas. Estos artículos tienen edulcorantes, colorantes artificiales y conservantes añadidos.
Las carnes frías y los perros calientes pueden tener nitratos y sal añadidos. Las galletas envasadas, el queso procesado, las comidas para microondas y las pizzas congeladas también son altamente procesados. Las mezclas en caja, las galletas, los refrescos y las verduras congeladas con salsas añadidas tampoco son saludables.
¿Cómo puede evitar los alimentos procesados poco saludables?
La mayoría de los alimentos procesados son fácilmente identificables, pero aún debe tener cuidado. Puede suponer que algunos artículos frescos no están procesados solo porque los encuentra en el congelador, en el pasillo de productos agrícolas o en la vitrina de carnes. Para mantener su consumo de alimentos procesados al mínimo, debe leer las etiquetas con diligencia. Asegúrese de investigar los diferentes ingredientes que ve en las etiquetas para determinar cuáles se consideran poco saludables. Como regla general, cualquier alimento con colorantes artificiales, conservantes o palabras que simplemente no pueda entender debe evitarse o disfrutarse con moderación.
Los alimentos procesados no tienen que ser completamente insalubres. Tienes que tomar decisiones sabias basadas en tus necesidades y las de tu familia. Siempre investigue lo que come, pero tenga en cuenta que no todos los alimentos procesados son iguales.
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