Las causas fundamentales del comportamiento autodestructivo pueden variar de persona a persona, según la consejera licenciada en drogas y alcohol Candace Kotkin-De Carvalho LSW, LCADC, CCS, CCTP. Algunas de las causas más comunes incluyen la falta de habilidades de afrontamiento positivas, problemas no resueltos de la niñez o la adolescencia y mala salud mental.
Lorz describe los comportamientos autodestructivos como el producto de intentos equivocados de autoprotección o momentos de disociación. A menudo están formados por las creencias que tienes sobre ti mismo, lo que mereces y cómo has asimilado los mensajes del mundo y de quienes te rodean, dice, lo que los convierte esencialmente en una respuesta a circunstancias personales que han tenido un impacto traumático en tú. Es posible que incluso hayan funcionado (o usted creía que habían funcionado) en el pasado para protegerlo de sentirse estresado, abrumado, herido, agotado, asustado o en peligro, agrega, pero en última instancia, estos mecanismos de afrontamiento ahora están causando más daño que proteccion.
Osibodu-Onyali agrega que cuando las personas han experimentado múltiples eventos negativos o incluso traumas, cambia la forma en que se ven a sí mismos, a los demás y al mundo. “Empiezan a esperar que sucedan cosas malas, y cuando les suceden cosas buenas, introducen comportamientos autodestructivos para que las cosas vuelvan al patrón negativo al que estaban acostumbrados. No es que disfruten de la negatividad; es solo que es familiar”, dice ella.
Además, los comportamientos autodestructivos pueden ser síntomas de muchos problemas de salud mental, según Manly. Por ejemplo, una persona que sufre de depresión puede tener comportamientos de autoprotección, como no ir a trabajar por falta de energía o para evitar el estrés, que en última instancia son autodestructivos. Aquellos que sufren de trastornos por uso de sustancias pueden recurrir a comportamientos autodestructivos, incluido robar para mantener la adicción o conducir bajo la influencia, con poca o ninguna capacidad para apreciar genuinamente el impacto a largo plazo; los efectos acumulativos de estos comportamientos suelen ser trágicos.
“Una variedad de trastornos de salud mental, como el TLP, a menudo dejan a la persona atrapada en un ciclo de comportamientos autodestructivos que hacen que la persona se sienta enojada, aislada e incomprendida”, agrega.